Discours de Bob Petit (ST-JEAN-DE-MATHA, le 2 février 2005)
Chers amis…
Tout d’abord, je tiens à vous remercier de vous être déplacés à Saint-Jean-de-Matha pour vivre avec moi quelques heures dans cette magnifique Auberge de La Montagne Coupée. Plusieurs d’entre vous comprennent bien ce que ça signifie de voir un projet se concrétiser quand on y a mis tout son cœur, toute sa vie. De vous voir tous ici, les personnalités politiques d’aujourd’hui, mon frère Jacques, son amie Louise, les bénévoles de la première heure, les représentants de la Fédération des Clubs de Motoneigiste du Québec les représentants de la Fédération Québécoise des Clubs Quad, les amis et membres de Tourisme Lanaudière et les participants à cette Caravane de la Bonne entente, vous êtes la preuve que la motoneige est encore un moyen de rallier les lieux et les gens.
Jusqu’à maintenant la caravane a parcouru les régions des Laurentides et de Lanaudière et nous marquons un temps d’arrêt pour faire un premier bilan.
Ces deux régions représentent bien les trente dernières années de développement de la motoneige. Elles sont parmi les plus achalandées de tout le Québec parce qu’elles sont les plus enneigées et les plus proches du grand bassin de population de Montréal et Laval où se trouvent de nombreux adeptes d’une activité récréotouristique toute jeune mais déjà légendaire en Europe et réputée aux États-unis et dans le reste du Canada.
Ces deux régions ont bâti une importante infrastructure d’accueil des voyageurs avides de sentiers de qualité, d’hébergement de classe internationale, de guides et de services spécialisés. Elles sont aussi les hôtes des régions du Québec moins favorisées par la neige.
Moi, je suis un fils de Lanaudière. C’est mon petit nid d’amour. J’en connais tous les recoins, toutes les histoires, tous les acteurs. J’ai toujours eu à cœur de faire connaître ma région d’appartenance à tous les adeptes de plein-air, de montagne de forêt et de grands espaces.
J’ai toujours voulu voir Lanaudière rayonner parmi les autres régions et c’est probablement la raison qui m’a poussé à établir des liens vers les Laurentides et la Mauricie, pousser vers Québec pour que tous les motoneigistes voient sa beauté et sa richesse naturelle. La motoneige s’est imposé après qu’on me l’eut fait découvrir il y a de ça une quarantaine d’année. J’ai appris à couper des clôtures et à me sortir de la grosse misère. La motoneige n’était pas ce qu’elle est devenue. D’ailleurs, juste pour ouvrir une parenthèse, je ne souhaite pas revenir à ce temps là et c’est pour ça qu’il faut défendre la nécessité des sentiers à proximité des grands centres urbains.
Aussi, je me considère privilégié d’avoir des tribunes pour parler de la motoneige tous les vendredis soir à la radio de CFNJ le 99,1 ou à l’émission au Réseau des Sports avec les productions René Lucas dans Randonnée Québec en motoneige ou dans les journaux de Lanaudière comme La Revue de Terrebonne ou le journal de La Matawinie et dans les autres publications comme L’Expression de Lanaurière le Magazine Motoneige Québec qui m’ont parfois ouvert leurs pages. Grâce à eux j’ai pu faire la promotion de ma région et de la motoneige pendant de nombreuses années.
Je crois que cette Caravane couronne 30 années de Bonne Entente avec les administrations municipales et régionales, avec les propriétaires de terrains qui nous donnent la possibilité de circuler d’un bout à l’autre de ce grand Québec. La Caravane rappelle au public qui n’est pas toujours conscient, du grand nombre d’adeptes de la motoneige et des importantes retombées économiques que sa pratique représente pour les régions, qu’il y a beaucoup de positif autour de son développement. Elle rapproche des gens, elle est une soupape pour bien du monde.
La Caravane va ramener le côté positif de la motoneige. Je voudrais juste donner un exemple des retombées qu’elle provoque.
La mairie de Shawinigan nous a demandé de passer à l’hôtel de ville pour signer son livre d’Or. C’est une forme de reconnaissance que nous n’avions pas envisagé et qui fait chaud au cœur. De voir toutes ces personnalités qui nous accompagnent en est une autre
vous vous êtes embarqué dans notre cause et nous vous en sommes très reconnaissants.
Ce soir, vous concrétisez un autre de mes rêves celui de voir la Fédération des Clubs de Motoneigiste du Québec reconnaître le travail réalisé dans l’ombre par un amoureux de la motoneige. Ça me touche particulièrement. Ceux qui me connaissent savent tout ce qu’il y a derrière ce geste.
Pourquoi j’ai choisi cette vie? Difficile à dire. C’est elle qui m’a choisi je pense.
La liberté, les grands espaces, l’oubli de ses soucis, l’exploration des montagnes sont quelques unes des raisons qui a mené ma vie. C’est l’artiste-motoneigiste Denis Drouin, celui qui fût le plus grand ambassadeur de la motoneige au Québec qui m’a amené à faire de la motoneige et c’est en compagnie de Serge Dionne qui était relationniste pour Bombardier qui a organisé avec moi cette première caravane de Bonne Entente en 1975. J’ai une pensée pour ces pionniers qui nous ont quitté mais qui hantent encore nos sentiers.
J’ai redécouvert le plein-air oublié le ski que je faisais avant, pour aller pousser la motoneige des copains pris au pied de la côte. J’ai découvert la camaraderie, j’ai voyagé avec Bernard Deschamps, Jean-François Lessard, Justin et Céline Cossette de Québec. Ils étaient tous là au moins trois ans avant la première grande randonnée. Je n’en garde que des bons souvenirs.
La Caravane de la Bonne Entente trente ans après c’est le préliminaire à un projet de sentiers permanents qui était sur les rails il y a quelques semaines et qui devra se poursuivre.
Je ne serai pas de ce projet car je vous annonce ce soir qu’après cette Caravane je me retire. J’ai beaucoup de respect et d’admiration pour ceux qui ont encore le courage de se battre contre tous les bâtons qu’on veut mettre dans les roues de la motoneige. Je demeure et je serai toujours un motoneigiste positif. Le temps va probablement faire ce que nos efforts soutenus n’ont pas encore réussi à faire. Il y a plein de gens dynamiques et dévoués qui vont reprendre le flambeau.
Demain la Caravane se poursuit vers La Mauricie et vendredi vers Québec et notre prochain rendez-vous médiatique aura lieu dans la région touristique de Charlevoix, dans le plus grand et le plus beau relais de motoneigiste au monde le Manoir Richelieu. Je vous y attends en aussi grand nombre.
Bonne fin de soirée, ne vous couchez pas trop tard pour être en forme demain.
Encore une foi merci d’être la.
